豪华车的销售曾一度被视为能够抵御经济衰退的影响。但去年，豪华车的销量下跌了近21%，是总体汽车销量降幅的两倍，而且今年还在继续下滑。

    这给汽车厂商带来了一个难题：这只是对经济低迷的反应，还是消费者行为的长期改变？

    汽车制造商并没有听天由命。一些公司准备推出其高端名牌车的价格较低的较小版本。还有一些正在调整它们的宣传，在这个过去一直竞争谁的马力最高，皮革最贵的细分市场上强调“可持续性”和燃油经济性。

    科罗拉多州的一家奔驰经销店IHS Global Insight汽车分析师林德兰德(Rebecca Lindland)说，炫耀性消费已经风头不再。她说，虽然她所在行业预测机构预计豪华车市场将恢复增长，但还不清楚增长的速度会有多快。

    林德兰德说，我们不见得会让35岁以下的人重返豪华车市场，我们认为有无论是从社会意识角度还是从经济方面，他们都面临一些阻力。

    为了吸引这些入门级买家，凯迪拉克(Cadillac)最近表示，将在10多年来首次推出小型轿车。这款被称为ATS的车型定于2011年后的某个时间由这家通用汽车(General Motors Co.)的子公司推出。

    雷克萨斯(Lexus)计划在下个月的法兰克福车展上展出一款新型小型概念车。这家丰田汽车(Toyota Motor Corp.)旗下的品牌不久前还降低了售价，以在不断萎缩的豪华车市场上增加竞争力。雷克萨斯今年前7个月在美国的销量下降了约32%。其2010年版的RX运动型多用途车带来了新的技术和装备，但其3.6万美元的基准价却比2009年版便宜了900美元。

    宝马汽车(BMW AG)取消了超豪华CS车型的计划，曾有报导说这款车将装备6升V12发动机。这家德国汽车制造商正计划今年晚些时候在美国推出其第一款混合动力车。

    宝马汽车美国产品规划部负责人伯克曼(Martin Birkmann)说，我们确实看到消费者的价值发生了变化。可持续性在美国已成为焦点。

    与此同时，福特汽车(Ford Motor Co.)的高档车林肯(Lincoln)系列一直在强调大排量发动机之外的先进技术。

    大众汽车(Volkswagen AG)旗下的奥迪(Audi)品牌计划今年晚些时候在美国推出其小型A3(图库 论坛)掀背式汽车的柴油版，将每加仑燃料行驶里程(图库 论坛)数提高到40英里左右。

    汽车业管理人员说，就连境况仍然很好的一些买家似乎也从大型轿车和运动型多用途车（它们是高额利润的来源）转向了更小、更省油的车型。

    戴姆勒公司(Daimler AG)旗下梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benz)的发言人波兰德(Donna Boland)说，在当前这种新气候下──也就是关注价值和节约──纯粹放任型的购买行为已经不复存在。

    这种情况跟十年前可谓大相径庭，当时许多美国人因自家房子价值和股票投资组合节节飙升而觉得自己很有钱，一窝蜂地冲着高端汽车而去。而豪华汽车品牌也推出了此前没有的众多新车型，从高端的小轿车到售价6万美元的运动型多用途车（SUV）等等，帮助推动了这股潮流。

    市场研究公司Autodata Corp.的数据显示，豪华车占整体汽车市场的份额从1990年的13.5%左右大幅上升，至2005年达到约21%的顶点。截止今年7月，豪华车份额下降至15.6%。

    经济衰退是豪华车份额下滑的主要原因。不过汽车厂商说，另一个因素是，一些消费者减少碳排放的意愿也不断增强，从而令节油车重新得到认同。