现行的皇冠是在03年的时候以「ZERO.皇冠」的名字登场的，从车体的制造进行了改善，并且实现了驾驶性能的提高。不过换一种思维方式来看，这款车也走出了偏重乘坐性能的ROYAL SALOON系列的性格，而体现出皇冠本来应有的特性。
 
我们可以这样来定义皇冠：原来的MARK II进化成MARK X；CERIC（公爵）和GLORIA则是被新出的FUGA代替而走上了运动车的路线；而皇冠则成为了面向追求豪華轿车人群的代名词。无疑这个市场的判断是非常正确的，这一点从皇冠现在的热卖就可以证明。不过，这个只是ROYAL SALOON而已，ATHLETE如果想要将皇冠现在的高龄化用户的年龄层降低，似乎还有些有心无力。
所以本次的改良之中，只有ATHLETE改变了引擎，将原来的3000cc发动机换成了雷克萨斯和GS以及IS搭载的3500cc。速以现阶段的ROYAL SALOON仍旧是2500cc和3000cc，而ATHLETE则变成了2500cc和3500cc两种。
 
ATHLETE新搭载的3500cc是一款相当强劲的引擎，使用气筒内置燃料喷射头以及附有吸气端口的双系统直喷式，可以发挥出315马力的最高功率以及38.4公斤·米的最大扭矩。相比以前的3000cc引擎，两项数据分别上升了59马力和6.4公斤·米。
改善驾驶感受 平衡性更强
在笔者试着驾驶该车的时候，发现在3500cc在非常低的回转数的情况下，也能够释放出足够的扭矩。不过在这个阶段，3500cc 和3000cc两款引擎的性能都是差不多的感觉不到太大的差距。新搭载的引擎威力的体现，还是在高回转域的时候淋漓尽致。4500回转左右的时候你就能感受到，超过1600公斤的车身的加速动作灵活非常。最高功率在6400回转的时候就可以出现了。由于搭载了3500cc引擎，ATHLETE终于恢复了本来的魅力，当然这个和更换了魅力是绝对相关的。
 
此外，此次的改良还包括对于所有车种的驾驶盘的电动控制化，这样一来驾驶感就提升了很多。ATHLETE装备的电子制刹车式的吸震AVS更是有利于平常驾驶模式下的乘坐舒适感的加强，同时平衡性也增强了。L尺寸的轿车虽然一般会有反应过度的嫌疑，不过该车的驾驶安定性还是良好的。可以说3500cc的ATHLETE就是最优秀的皇冠了。
 
国外折合售价方面，3.5 ATHLETE为36万9000人民币，绝对说不上便宜，但是相比较一下搭载同一款引擎的雷克萨斯IS 350来说就非常划算了。撇开装备的差距不谈，IS的2500cc引擎版和3500cc的价格都大约要贵上将近6万人民币。但是如果是ATHLETE的话，选择同一动力的引擎组合，要比IS便宜上3万人民币。 |
